夏天,灼热的太阳就像一团火一样照耀着大地,在它的烘烤之下,你会感到暑热难当。可是,在寒冷的冬天,阳光就倍受欢迎了。在和煦的阳光下,你会觉得浑身暖烘烘的,非常舒服。
太阳的光和热哺育了地球上的生命,我们看到光总会联想到热,那么它们是不是一回事呢?很早以前就有人研究这个问题了。
早在1800年,英国有一位天文学家名叫赫谢尔。他为了研究光和热的关系,做了一个很有趣的实验。
他先用三棱镜把太阳光分成七种不同颜色的光,它们在白纸屏上形成一条美丽的彩色光带。然后,他把七支温度计分别放在这七种彩色光带上,又把另外两支温度计分别放在红光和紫光的外侧。
当温度计的温度稳定以后,他发现,紫光温度计上升了2摄氏度,绿光温度计上升了3摄氏度,而在红光外侧的那支温度计足足上升了7摄氏度,紫光外侧的温度计却毫无反应,它的温度并未上升。
小小的温计度向人们揭示了一个秘密,在红光的外侧有一支人眼看不见的光线,它虽然不亮,却携带了大量的热。这支人眼看不见的光线叫红外线。
红外线这位看不见的朋友无所不在,它能为我们做不少好事。一只烧热的熨斗、暖气片、你的身体,甚至桌子、墙……一切物体都可以向外辐射红外线。红外线不仅携带着热能,还能穿透许多物质。它可以穿透烟、雾,甚至可以穿透纸张、薄木板、胶木或皮革。
红外线的烘干本领非常高,它烤起东西来能钻到物体里面加热,这种从内而外的加热方法可以大大缩短烘干时间,还能提高烘干质量。在纺织、造纸、木材加工、食品加工、机器制造等工业部门,很多生产环节都需要烘干技术。
比如在制造汽车时,当汽车的外壳喷好漆以后需要烘干。过去是用一个大烘干炉烘干,它实际上是一个大的热房子。每次工作前,先得花2~3小时使烘干炉升温,然后把汽车外壳放进去,再慢慢烘上十多个小时,漆层才能完全干燥。
卸炉时,得等屋子的温度慢慢降下来,许多热能就这样白白地浪费掉了。仅烘干这一道工序,工人们就得花上二十多个小时,燃料的浪费也很大。
用红外线烘干就好多了,工人只要把汽车外壳放在一组特殊的红外灯下,很快就可以把漆烤干。因为红外线能穿透到漆层的内部使其均匀受热,所以烤好的漆层非常坚固、光亮。
此外,用红外线还可以烘烤面包、饼干,甚至用它来烤鸭也很“在行”。用这种方法烘烤的饼干酥脆可口,烤鸭外焦里嫩。
【科学小链接】
红外线污染
近年来,红外线在军事、人造卫星以及工业、卫生、科研等方面的应用日益广泛,因此红外线污染问题也随之产生。红外线是一种热辐射,对人体可造成高温伤害。较强的红外线可造成皮肤伤害,其情况与烫伤相似。人眼如果长期接受红外线照射可引起白内障。