伦敦市地铁的枢纽站–国王十字地铁站是英国首都伦敦的一座最繁忙的地铁站，该地铁同时也是通往英国东北部、苏格兰和约克郡的5条主要地铁干线的交汇点，每天都要接纳30多万的乘客。

1986年11月18日傍晚，这座地铁站发生了重大火灾，造成32人死亡，100多人受伤。有关人员的调查结果显示：地铁站的自动扶梯是木质电梯，极为陈旧，年久失修，大火就是从一处自动扶梯的底部开始烧起来的。

火势的迅速蔓延和产生的滚滚浓烟，使地铁站候车的乘客乱作一团，中央售票大厅里到处是混乱奔跑的人们。大火吞噬了整个售票大厅，数百名乘客被困其中。人群一时间陷入了无比的恐慌之中，好多人被地上横七竖八地躺着的尸体和烧得面目全非的景象吓得慌不择路。

地铁火灾发生以后，当时的英国运输大臣保罗.简能立即赶往火灾现场，指挥灭火抢救工作；女王伊丽莎白二世对这一灾难也感到震惊；首相撒切尔夫人亲赴事故现场视察，前往医院探视伤员并给予慰问。有150多名消防队员参加了此次灭火救援，起初由于没有及时获得地铁通道分布图和缺少氧气防护面罩，灭火工作一度受阻。为了稳定群众的情绪，也为了防止失去理智的乘客自投火海，一些危险出口被警察和消防队员及时堵住，同时从地铁站调来一趟列车，把被大火包围着的乘客运走。由于时间紧任务重，在整个灭火过程中，许多消防队员没有携带防毒面具，灭火工作进行得异常艰险，救援人员也是心急如焚。

直到20点40分，地铁站扶手电梯上的火势才被消防队员控制住，22点时，主要火源被扑灭，次日凌晨1点45分火头全部被扑灭。在此次灭火救援工作中消防队员们也付出了惨重的代价，多人负伤，其中两人受重伤，45岁的消防队员汤尼利不幸以身殉职。

据有关部门统计，火灾共造成32人死亡，100多人受伤。多数死者是由于吸入大量化工制品燃烧所产生的毒气窒息致死。而在中央售票大厅和检票口附近的死者是最多的。由于死亡人数太多，警方把车站附近的一个停车场临时改为停尸处。

伦敦地铁是世界上最古老的地铁之一，迄今已有125年的历史。此次发生火灾的原因至今众说纷纭，没有定论。

据英国报纸报道：伦敦地铁缺少最起码的安全设施，早在1985年牛津地铁站发生火灾时，就有专家曾建议在地铁里安装烟雾探测器、火警报警器和自动喷水灭火系统等防火设施，改进迷宫般的地铁出口路线。但铁路部门考虑到经费问题，向上级申请也没有结果，所以也就没有采纳这些有益的建议，最终酿成了大祸。

这次伦敦地铁大火，是世界地铁系统有史以来发生的第一次大火。据伦敦警方调查，大火是由堆积在电梯下面的垃圾被电梯发动机所打出的火星点燃而引起的，也有人推测说是由于被丢弃的尚未熄灭的烟头而引起的。但不管是何种原因，英国地铁系统已经开始了全面禁烟，这项举措总归是好的。

地铁发生火灾，展开灭火工作有许多困难，首先是地下场地狭小，大型消防车辆装备难以靠近灭火现场；其次是地下排烟不便，一旦发生大火，到处浓烟滚滚，很难辨别方向。因此，伦敦地铁发生大火以后，许多国家的地铁管理部门迅速做出反应，普遍加强了消防观念，防患于未然永远都是第一位的。