1903年12月30日，一场大火袭击了芝加哥易洛魁剧院，造成至少578人丧生。新年已如期而至但悲剧还未结束，所以芝加哥市长不得不要求人们暂时停止欢庆这个传统节日。

发生在易洛魁剧院的这场火灾，与之前椰林餐厅夜总会的火灾一样，尽管得到了及时的控制，但仍造成了毁灭性的损失，太多人死于非命，这是永远都无法弥补的过错。

当晚，易洛魁剧院有幸请到了喜剧演员埃迪.佛伊。佛伊事后回忆称：“当时由于忙着演出，当我在幕后东奔西跑的时候，突然听到观众一片喧哗，隐约听到有人在喊救火。起先只是以为是某个观众的恶作剧，但是随后的火势却推翻了我的观点。人群一片骚动，大家都只顾逃命拼命往门口挤。我纹丝不动地站着并且对着观众大喊镇定，希望自己表现出的镇定能让人群同样平静下来。底楼那些人听了我的话似乎宽慰了许多。但是楼上的人，尤其是楼座里的人，已经疯了。

“火势一步步在加剧，我刚一离开舞台，吊着幕帘的最后几根绳子就被烧穿。随后整个阁楼倒塌了，数吨重的燃烧物砸了下来，房间里所有的灯也都灭了。一只大火球竟然撞碎了天花板跃入了观众席，许多未能逃离楼座的人因此丧命。”

“从来没有经历过这种场面的人都吓傻了，当时的夜总会共有30个出口，但是标有指示灯的出口却为数不多。有些出口的门前因悬着沉重的门帘或者被上了锁或是被杠子拴住，无法拉开；还有些出口的门不是生锈，就是给冻住了。人们即使侥幸逃到门口，也无法找到逃生的机会。门最后终于被撞开了，但好多体质差的人却没有坚持到这一刻，由于逃生梯上无法容纳过多的人，许多人摔死在路上或被人踩死，还有许多人干脆跳了下去一命呜呼。”

据有关部门调查，这家剧院虽然被公众认为是芝加哥最安全的剧院之一，但仍有很多地方违反了安全条例。更令人遗憾的是由于石棉舞台幕布受阻不能展开，后台大火不受阻拦地窜及整个剧场，造成了1871年以来芝加哥最严重的一次灾难，造成了人们生命财产的极大损失。

消防局接到警报后第一时间赶到了现场，很快扑灭了观众席中的火苗，只有座椅上的长毛绒垫衬被火烧光。之所以死者无数，是因为许多人突遇大火异常恐惧，索性直接跳过栏杆，但很少有幸运的，好多人就死在了门厅地板上，此外踩踏和窒息也是造成死亡的主要原因。在楼梯的许多地方，尤其是一个形成拥堵的拐角处，堆起来的尸体有七八英尺高。死者脸上的鞋跟印无声地验证了这样一个残酷的事实：在遭受一些重大灾难时受惊的人群也会像溃散的牛群一样，狂暴而残忍。许多尸体上的衣服都被扯了下来，有些尸体被踩得血肉模糊。

芝加哥的易洛魁剧院失火在当时可以称得上是陆地上的“泰坦尼克”事件，深究起来两者还是有相似之处的：事故发生之前它们的设计都被认为是最新的、最不可能被摧毁的，而出事时却造成了巨大的人员伤亡。易洛魁剧院的拥有者竟然在剧院中没有安装任何灭火设备，也没有进行消防演习，在没有安装自动喷淋设备的情况下就开始了营业。他们把防火安全仅仅放在一项所谓的新技术石棉幕上，希望它在出现较常见的后台失火时会落下来保护观众，并且宣称其为“绝对防火”的建筑。事发前，众多观众正在剧院欣赏歌舞剧明星EddieFoy表演的《蓝胡子先生》，此时一个涂油的背景幕在与一盏很热的钙弧聚光灯摩擦后被点燃了。石棉幕便开始降落，但它却被一盏舞台灯绊住而未能落下。这时，没有任何工作经验，也没有经过专业训练的工作人员和演员们试图打开舞台的后门逃生。然而这样做不仅未能逃生，反而使得外面的强风带着火球吹向没有任何保护措施的观众。逃生的观众们不会拧开门上新式的插销，被隔断的门挡住，结果造成600余人丧生，比32年前芝加哥大火死亡人数的两倍还要多。