1942年11月28日晚上10点多，一场巨大的火灾袭击了美国波士顿中部的椰林夜总会。

正值感恩节周末的晚上，波士顿椰林夜总会挤满了人，处处洋溢着节日的气息。牛仔影星巴克.琼斯带着他的随员光临了该夜总会，使得粉丝们纷纷拥挤着要求签名或者合影留念，一时间场面变得相当混乱。好多人很无奈地被挤出了餐厅，就像是小孩子丢了自己心爱的玩具一样，久久伫立在风中不知何去何从。

一位小伙子抱怨混乱的场面扰乱了他和情人之间的约会，他想在柔光下与情人浪漫调情，于是走过来拧灭了一个刺眼的小灯泡，回头又扑进情人的怀抱。

酒吧经理约翰.布拉德利见灯被灭，随即大声喊16岁的助理员托马斯把那只灯泡点亮。于是，托马斯在人群中挤出一条路，在灯座旁划了一根火柴，把灯泡旋进去复明，然后熄掉火柴，随手就将其丢在地上踏了一脚。

不一会儿的工夫，刚刚被丢弃的那根火柴借着余温重燃，并立即点燃了棕榈树，酒吧经理和其他雇员迅速向棕榈树泼水，拼命灭火。慌乱中，有一酒吧服务员来不急取水，就直接揭开香槟酒盖，朝火堆喷洒。

顿时，休息室所有的人都吓呆了，原本嘈杂的屋里也静下来，只听得大火燃烧的“劈啪”声和“嘶嘶”声。忽然，一个火球向人群袭来。休息室立刻大乱，尖叫声、咒骂声混作一片，200多名顾客冲向楼梯，椅子被撞倒了，桌子被掀翻了，场面瞬间失控。人群蜂涌着挤向狭窄通道，有些人失足绊倒后，被后面的人们践踏，但慌乱的人们无暇理会。燃烧着的人造革墙饰和座位皮套散发出有毒气体，人群也全然不知。

大火困住了很多人，本来有不少人是可以逃出去的，但是由于主要出口是旋转门，人潮涌入之后门被卡住了，无法顺利地旋转。许多人眼看就要安全逃脱了，却又被卡在了门口，只得等待死神降临。

求生的欲望使得许多人拼命往外逃，许多人衣服着火了都浑然不觉，直到皮都烧焦了才想着怎样去灭火。

最后由3个管弦乐队队员抬着一段装饰原木，猛撞乐池附近的一扇锁着的供服务员出入的门，才得以打开一个出口逃生。

据相关部门统计，在这起火灾中，短短15分钟就死了492人，伤员更是挤满了波土顿各大医院。

遇难者多是士兵、海军陆战队员和海岸警卫队员，他们原本是想在周末来到波士顿参观、消遣和休息的，却没想到遭遇到这场灾难。

大火之后，美国修改了原有的法律条款，规定所有安装了旋转门的大楼，两边都必须加装侧开的门，以备不时之需。此外，还有一些推荐措施，包括自动喷水设备、备用电源和显眼的安全门标志等，也大多为全国采用。