日耳曼语族又分为西、北两个分支。
日耳曼语族
英语是日耳曼语族中使用人数最多的语种,最初分布在大不列颠岛。随着工业革命的发生和英国殖民体系的建立,英语逐渐遍及世界各地。虽然在英国说英语的人仅有5000多万,但以英语为母语的人数却超过了32000万。会说英语的人能达到世界人口的半数。
西日耳曼语
西日耳曼语有两个分支:高地(德国南部山地)日耳曼语和低地(各国北部低地)日耳曼语。高地日耳曼语是标准德语的基础。低地日耳曼语主要分布在德国北部、比利时北部以及荷兰。低地旧撒克逊语是现代德国北部地区的方言,低地旧弗兰科语是现代荷兰语和比利时北部弗兰芒语的基础。
北日耳曼语
北日耳曼语是斯堪的纳维亚人的语言,包括瑞典语、挪威语、丹麦语、冰岛语。这些语言都源自古代斯堪的纳维亚语,但随着人口的迁移和政治上的分化,形成了现在的四种语言。