达·芬奇式的科学家
燕肃不仅博学多艺而且只知埋头苦干，从不宣扬自己。《海潮论》虽刻在石碑上，却未曾留下名字，是经过别人考证才知道是他的著作，充分表现了一个伟大的科学家的博大胸怀。
著名科学技术史家、英国人李约瑟，在他的《中国与西方的科学和社会》中说：“燕肃是个达·芬奇式的人物。”作为欧洲文艺复兴时期的杰出代表，意大利的达·芬奇几乎是个“完人”。他是画家、寓言家、哲学家、音乐家、发明家、医学家、生物学家、地理学家、建筑工程师、雕塑家。而比达·芬奇整整早了461年的燕肃，则是画家、诗人、学者、音乐家、科学家、发明家、海洋地理学家、机械工程专家。
达·芬奇试图把一切对科学有益的东西都纳入绘画。燕肃则更体现了中国古代文人画家的基本素质，也侧重于是一位技术家，他甚至在十一世纪上半叶，就对天文、海洋潮汐和工程机械问题进行了精到的研究。
因此，从另一个角度来说，达·芬奇也是个燕肃式的人物。