土耳其DC-10次航班空难事件发生的原因

1974年3月3日,土耳其航空公司的一架美制DC-10客机从法国首都巴黎附近的奥利机场起飞,飞入4000米高空,方向是英国伦敦。机上载着335名旅客、11名机组人员。然而,在起飞8分钟之后,一个剧烈的爆炸声传来,飞机爆裂了,机上全部人员,总共346人无一幸免,高额的死亡数字,使它成为当时世界上最大的空难。这就是981号航班失事惨剧。

本次事故的主角是一架麦道DC-10型客机,编号为TC-JAV,班号为981号。

3月3日,981号班机从土耳其伊斯坦布尔飞抵巴黎,降落在奥利机场,完成了第一阶段的航程,准备第二阶段的飞行。该客机于首段航程载着167名乘客及13名机员,其中50名乘客在巴黎下机。第二段航程将从法国巴黎飞往英国伦敦,这段航程开始之前,有216名乘客在巴黎登机,包括机组人员在内,飞机上总人数达到了346人。其中包括17名英国橄榄球球队队员,他们参加完前一天的一场英国对法国的橄榄球比赛后返程回国,还有4名英国模特儿、48名日本的银行管理实习生。剩余的147人分别来自其他十二个国家。

通常情况下,从法国前往伦敦的航班很多,旅客一般不会爆满,但是,当时英国某航空公司职员正在罢工,英航的航班锐减,这时平均每架飞机的人数激增,出现了爆满的情况。

下午12时30分,981号航班从巴黎奥利机场东面正式起飞,之后转向北面飞行以避开巴黎市区上空。当981号班机飞过法国北部的莫特丰丹镇时,地面航空管制员突然收到该航班发来的一段不清楚的录音,大体意思是飞机失压,并以土耳其文播出981航班超速的警告,录音上还有副机长的话:“机身爆开了!”。

航空管制员试图联系981航班,但是981号航班一眨眼的功夫就消失在了航管员的雷达屏幕内,再也没有信号。

飞机发生爆炸,72秒之后,飞机以时速800公里的高速撞向埃默农一处森林。981号班机的残骸在森林里被发现。

法国成立专门的调查小组调查这次事故的原因。在调查之中,遇难人员的尸体辨认工作遇到了困难。航班上的346人中,只有40具尸体可以从外观被辨认,其余的大概可以确认,但不精确,最后有9人永远无法确认其身份。客机的残骸已经化成了一堆碎片,搜救人员根本无法分辨出某块碎片是飞机的哪个部分。后来,在飞机坠毁处以南15公里的一处萝卜田上,终于有一块完整的部分被发现了,救援人员发现了一道飞机尾部的货舱舱门,六张客椅仍连在上面,而且还有几具乘客的尸体躺在客椅之上。

好在调查人员找到了飞机的黑匣子。通过检查黑盒子的飞行资料记录器及驾驶舱录音器,调查人员发现981航班在飞过莫特丰丹时,机上发出警告信号,提示机员飞机发生爆炸减压。

爆炸发生了,飞机稍微向上升起,但是随即下降并向左转,981航班的机长曾努力地控制客机,可是,飞机上没找到可用以控制升降舵及方向舵的液压,飞机急速下降,以近乎垂直的姿态往地面直插。虽然飞机在坠毁前仍在努力,机身稍有拉平,但飞行高度已经太低,最后撞在地面上。

于是法国调查人员断定,是货舱的舱门于半空发生爆炸减压,造成了这次空难。世界上大部分客机的客舱舱门的开启方法都是要往内推,舱门也比门框稍大一些,这种设计的目的就是避免飞机在高空失压的情况下,舱门被压力打开。可是DC-10型客机的货舱舱门却和其他飞机大不相同,舱门往外打开,这样做的目的是腾出机舱内的空间,以增加货舱容量。调查人员发现飞机货舱门本身设计存在严重问题,货舱门从外面看起来似乎是关着的,但实际上并不一定是关着的。而且舱门上的锁设计也很复杂,锁勾位置可能也有偏差,假如关门不当的话,客机很有可能会于半空爆开,偏偏这种舱门的关门方式极为麻烦,关闭这扇舱门需要地勤人员花上九牛二虎之力,才可勉强将压力栓压紧。此外,飞机的操控系统也有问题,关门后舱门即使没有锁紧,位于驾驶舱的舱门显示灯也显示为“关掉状态”,表明舱门已关上。

调查人员发现,导致飞机失去液压的原因是因为货舱门脱落后,大量空气被吸出机外,令客舱地板向下塌,这些地板的设计同样有问题。地板下压,压毁了连接机尾的电线及液压管。然而这种货舱门原本早就应该作出改良,同类型的飞机有一个经典案例。在1972年6月12日,美国航空96号班机亦发生与此次空难完全一样的事故,飞机的舱门亦发生爆炸减压,所幸飞机的液压没有完全损毁,最后成功迫降。该事故发生后,美国国家运输安全委员会(NTSB)立即指示麦道公司马上更改货舱门的设计,新的设计必须通过安全测试。不过,美国国家运输安全委员会的建议却没有任何约束力,麦道对有关设计依然不作任何修改,并在原生产线上继续生产了两架DC-10,其中的一架,就是这架土耳其航空的DC10,981航班。麦道公司在此次空难后才知道亡羊补牢,改良有关舱门设计。

981号班机死亡人数达346人,一举创造了多项黑色世界纪录,成为当时有史以来死亡人数最惨烈的一次空难。直至1977年3月27日发生的特内里费空难才打破了这项记录。而单一飞机失事最严重事故的记录,则于1985年8月12日被日本航空123号班机打破。981号班机空难是由于DC-10型客机的设计问题而引发的,因此亦被视为20世纪十大技术灾难之一。

当时981航班空难深深震撼了整个航空界,极大地打击了大众对DC-10客机安全度的信任。虽然麦道公司对舱门立即进行改良,DC-10型客机也再没有发生过类似空难,但乘客依然担心,人们花了很长一段时间才恢复对DC-10的信任。因为这次空难,导致麦道公司DC-10销量减少,远不如预期的那样。在70年代后期,DC-10再次发生了多次由设计问题间接而生的空难,全球DC-10飞机一度全部停飞,导致麦道公司出现了严重的财政困难。1997年,麦道公司被波音公司收购。

 

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