时间过得真快，不知不觉小罗庚就念完了小学。在他念小学的时候，金坛镇还没有初中学校。正是在他小学毕业的时候，金坛镇有一个知识分子叫韩大寿，把他家里的50亩水田卖掉，办了一个初级中学，取名叫金坛初中。小罗庚小学一毕业，就幸运地进了这个初中，成为第一班的一个学生，这个班共有8个学生，到三年毕业的时候，就只有6个学生了。
小罗庚上了初中以后，他仍然认为课程像小学那样简单好学，因此学习上并不十分努力。他的算术学得很好，也爱学算术，但是到了初中，要学代数、几何，原来的算术基础就不太管用了，学起来感到吃力，一时又改不掉老毛病，所以学习成绩总是不太高。初中一年级时，教他数学的老师叫李风波。这位李老师看到小罗庚不用心学习，很不喜欢他，对小罗庚学习数学的兴趣和反应敏锐的才能并不欣赏，有时在课上为难他。每次考试都只给小罗庚六十几分，打击了小罗庚的学习积极性。小孩子没有自制能力，受到的影响很大，所以学习成绩始终平平常常，分数凑合及格，勉强不当蹲班生。
到了初中二年级的时候，数学老师换成了叫做王维克的青年教师。这位王维克是留学法国学习物理的，学成回国，受聘在家乡的金坛中学教数学。王维克第一次到班上来，就问即将离任的李风波：“我们学校有哪些好学生？”李风波轻蔑地说：“没有。好学生都到省立中学去了，留在这里的穷光蛋都是鲁蛋。”李风波说的“鲁蛋”是南方方言，意思就是“笨蛋”。
这句话给了小罗庚很大刺激。当时他心里想：李老师这样瞧不起穷人家的孩子，难道穷人家的孩子就不是人么？就不能学得好吗？这时的小罗庚最讨厌谁说他不行，说他没出息。平时李风波对他不好，他对李风波也没有好感。这句话深深地刺痛了他的心。他的性格就是：你越说我不行，我就要学出个样子来给你看。小罗庚暗下决心：非要把数学学好，给穷人家的孩子出口气，堵堵李老师的嘴不可。这种朴素的情感成了小罗庚发奋学习的动力。他憋着一口气，拼命地把落下的课程赶了上来。本来小罗庚对数学就有浓厚的兴趣，底子又很厚实，因此成绩直线上升，成了班级数学学得最好的学生。
王维克老师出生在金坛，到外国走了一趟，对金坛还是有一份家乡的感情。非常关心这几个孩子。他并没有受李风波的影响，并没看不起这几个穷人家的孩子，反而处处热心关怀，尽心尽力地教导他们。王老师讲数学课总是通俗易懂，清楚明白。小罗庚这时就像变了一个人一样，总是全神贯注地听王老师讲课，对王维克产生了好感，非常尊重这位又热心又有知识的老师。王维克讲课还时常出些课程以外的难题，来启发学生们开动脑筋，引发学生们的学习兴趣，这一点正对小罗庚的胃口，越是难题，他越是有兴趣去做，不弄明白决不罢休。在他的思想上，对于难题，总是要比别的同学首先找出答案。这种学习精神，时常得到王维克的欣赏和肯定。
有一次，王维克老师给学生们讲一个有趣的数学难题：今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？这道题的意思就是：这堆东西不知道有多少个，三个三个地数，余二个，五个五个地数余三个，七个七个地数，余二个，问这堆东西是多少个。这道题是个有名的难题，被称作“物不知其数”。在我国古典数学中，较早问世的《孙子算经》首创了这类题目，也找出了解题的定理。传说韩信点兵法就运用了这个解题法，后来传到西方，被称为“孙子定理”。这道费解之题，不知耗尽了多少人的智慧，也不知锻炼了多少数学家的头脑。这一历史上的名题对于中学二年级的学生来说，那是太难了。
王维克老师为了引起学生注意，强调题目之难，故意念得缓慢清晰。他的原意是为启发学生对数学奥妙的兴趣，激起学生努力追求的信心，根本没有指望学生们能回答上来。其实这道题应该用“余式定理”来解析，就是《孙子算经》里讲的方法。初中生根本不知“余式定理”是怎么回事，更不知道《孙子算经》为何物，怎么可能得出答案来呢？王维克老师念完了题目，就准备绘声绘色地给学生们讲解。
“23！”王维克老师的话音刚落，华罗庚的答案就脱口而出。王维克老师大吃一惊，睁大眼睛，足足盯着华罗庚看了半分钟。他绝没有想到初二学生能解出来，更没有想到解得这样快。以他的学历和经验，认为这简直是不可思议的。他半信半疑，以为是“瞎猫碰着死耗子”，华罗庚偶尔蒙上的。于是他叫起了华罗庚，又出了一道“物不知其数”的题目。谁知仍然是话音刚落，华罗庚就随口说出了答案，并且准确无误。这下子王维克震惊了，相信了，他似乎看到了华罗庚大脑中数学细胞放出的火花。对华罗庚着实另眼相看了。
其实，华罗庚并未学过《孙子算经》，更不会余式定理。他是以如下的妙法思考的；三三数之剩二，七七数之剩二，余数都是二，此数可能是3×7+2=23，再用5去除，恰好余3，所以23就是所求之数。王维克老师问华罗庚是怎样算出来的，华罗庚才把上述思考方法说了出来。王维克心想：这不正是余式定理的应用吗？没有学过余式定理的小孩子竟能想得到，实在是不简单。
王维克老师开始注意华罗庚了。每次上数学课，华罗庚总是精力非常集中，深沉地思考问题。有时老师讲完了课，华罗庚还提出一些与课程内容有联系的或大大超出课程内容的问题，王维克都给详细讲解，他也能听得明白。在20世纪初那个年代，中学的课程比较简单。数学课在一年级时仍然是算术，什么堆积问题，方程问题，行程问题等，到了二年级时才接触简单的代数和几何。华罗庚学起这些课程，感觉非常轻松，有时还会觉得很不解渴。王维克看出了他对数学的兴趣和潜力，就有意培养他，时常给华罗庚出些超出课程内容的题目，让他自己看书去做题，很多时候华罗庚都能得出正确答案。
有一次，王维克老师在讲完代数一次方程的解法之后，给华罗庚出了几道二次方程和三次方程的问题。实际上，二次、三次方程是当年高中的课程，其解法涉及许多代数知识，当然那些知识华罗庚还没有学过，按常理是解不出来的。王维克只是想难一难华罗庚，以免他产生骄傲情绪。同时也让他了解数学知识十分丰富，引起他的学习兴趣。华罗庚拿起这些陌生的题目以后，开始是丈二和尚摸不着头脑，但他并不气馁，他向王维克借来书籍，自己回家学习。虽然老师没有讲，但是他经过半个月的努力，终于做完了那几道题，王维克批阅之后，竟然完全正确。王维克十分高兴，特意找来华罗庚，给他讲怎样看书，怎样理解，指导他提高自学能力。
由此，王维克老师认定华罗庚是有数学天赋的。他就经常给华罗庚一些超出课程难度的数学书看，还经常个别进行辅导。在王维克的教导下，华罗庚的数学程度已经远远超过了初中生的水平。因此，王维克特别批准，华罗庚可以不参加任何数学考试，任其自由活动，而成绩单上一律是满分100分。
华罗庚对王维克老师非常尊重，非常愿意接近王老师，也时常向王老师请教问题。这倒不是因为王维克对他的恩赐，而是华罗庚从内心深处羡慕王维克渊博的学识，崇敬王维克关心穷人家孩子的品德，佩服王维克孜孜不倦追求学问的精神。王维克就住在学校的单身宿舍里，每天晚上都要看书解题到深夜。在他的房间里，除了一架书、一张床、一张桌子以外，别无他物。华罗庚经常到王维克的宿舍里去，时常看到王维克伏案苦读的情景，很为王维克的精神所打动。
金坛初中离华罗庚的家并不太远，华罗庚放学吃过晚饭，时常就到王维克的房间里来，王维克非常喜欢这个聪明的学生。华罗庚一来，王维克就指着书架对华罗庚说：“知识的海洋博大精深，数学天地广阔无垠，奋斗吧！小伙子，光明的前途和卓越的成功在等待着你，就看你对这些书是什么态度了。”华罗庚明白这是老师在教导他多看书，多学习。于是他就在王维克的房间里看书学习，两个人不言不语，用心看书解题。老师学更高深的东西，学生学基础的东西，互不干扰。夜深人静，小屋灯光明亮，只能听到偶尔翻书的声音，钢笔划在纸上的沙沙声，师生二人在知识的海洋里徜徉，而受益最大的还是学生。他不仅学到了知识，而且学会了做人，磨炼了意志，树立了理想，养成了好习惯。这些对华罗庚的一生都受益无穷。
华罗庚成名之后，有人问他：“你是怎样爱上数学的呢？”华罗庚回答说：“这与金坛中学的数学老师王维克有很大关系。”的确，是王维克发现了华罗庚的数学才能，是王维克对华罗庚精心培养，是王维克鼓励华罗庚努力向数学高峰攀登，这对华罗庚后来的发展起了很大的作用。