华罗庚的故事:准确神速的小算盘

华老祥夫妇有了上次的教训,再也不让小罗庚随便乱跑了。他们把小罗庚关在院子里,时刻让他活动在大人的眼皮底下。小罗庚现在已经是玩得很野了,关在院子里不让出去,哪里受得了,整天哭着闹着要到街上去跑。有一天,小罗庚的妈妈正在浆洗被里被衬。眼看到做午饭的时候了,还有一大堆没有洗完,她只好加快了速度,一心一意抓紧洗涮,华老祥也在前面店里忙着过称收上来的蚕丝和棉花。两个大人一眼没照顾到,小罗庚就偷偷地溜了出去。小罗庚一跑出院子,就像从笼子里放出来的小鸟一样,自由自在地找他的小伙伴玩耍。

小罗庚的母亲洗完了被褥,正要进屋去做午饭,忽然想起了孩子,就在院子里找,喊了几声也没有回音,奔到前面店铺里,孩子也不在那儿。华老祥正在称蚕丝,一听说儿子不见了,着急起来,冲着老伴大发脾气:“没用的婆娘,连个孩子都看不住,这下要是找不着,就跟你没完。”说着立即放下手里的秤杆,奔到街面上去喊。老伴自知是自己的疏忽,自责不迭,心里有委屈也不敢回嘴,跟着丈夫到街上去找。这次小罗庚还不曾去远,正在桥头窖货店门前堆着的大缸中间和几个小孩子捉迷藏。华老祥夫妇见到儿子,拉起来就走,弄得小罗庚连挣带喊,不肯回家。华老祥两口子好不容易才把他哄回来。

从此以后,父母对小罗庚看得更严了。母亲宁可什么活计也不干,也不让儿子离开自己的身边。这可苦了小罗庚,整天无精打采,闷闷不乐。华老祥给他买来糖果饼干,他也不爱吃;他买来时新玩具,他也扔在一边不爱玩。过了几天,饭也吃得少了,晚上睡觉也不踏实了。

华老祥夫妇心痛儿子,最不忍心看到儿子受委屈,眼看这样下去,非把孩子憋出病来不可。放出去又怕再跑丢了,真是着急上火了好几天。华老祥对老伴说:“总是把孩子关在院子里,也不是办法,弄不好闹出个病灾的,就犯不上了。”老伴没有什么主意,只有问老头:“你说咋办吧?这孩子这么野,都是你惯的,我可没辙了。”华老祥想了想,就到原先经常和小罗庚在一起玩的两个大一点的孩子家,请两个孩子的家长同意,让小罗庚和他们在一起玩。邻居相处都很融洽,他们知道小罗庚总是乱跑,华老祥担心孩子再跑丢了,都十分同情地答应了华老祥。再说几个孩子互相照应,对大家都有好处,那还有什么说的。

从此,小罗庚可以飞出小院,和几个大哥哥在一起玩耍了。别看小罗庚是最小的,但是玩起来他总要当将军,当司令,让那几个大一点的当小兵,当坏蛋。那几个大点的孩子都服服帖帖地听小罗庚的号令,因为小罗庚特别聪明,点子又多,总能玩出个花样来,这些孩子都服他。有了伴儿,小罗庚就不能单独乱跑了,华老祥夫妇也放心了。

一天,有一个大一点的孩子,拿了几十文钱,按照父亲的要求,去一个日用杂货店买东西。小伙伴们也都吵着嚷着一起去了。这家杂货店的大门两边,虽然挂着一副写着“言不二价,童叟无欺”的对联,但是做起买卖来却不怎么地道。那孩子要买半斤酱油,一斤咸盐,三两陈醋,二两香油,九枝香。原来这家要请客,大人们忙着打点饭菜,就打发孩子出来买这些东西。店主一边嘴里念着各个东西每斤的价钱,买多少,一边拨弄了一通算盘,说这些东西总共要36文钱。那孩子数了钱交给店主,收好这些东西就要急着回家。这时,小罗庚正在玩着他的大刀片儿,似乎没有用心听店主念叨的价格和数量,他见那孩子要走,抢上一步,用大刀指着店主说:“不对,不对,是29文钱!”

店主心中有数,不禁吃了一惊,但还是硬着头皮说:

“是36文,没有错,快走吧!孩子们!”

小罗庚一抡大刀,架在了店主的胳膊上,瞪起眼睛大声地喊起来:

“你欺负人,是29文钱,快找给人家7文钱!”

店主还硬说是36文,小罗庚急了:

“29文,就是29文,你不给找钱,我就去找我爸爸和你算账!”

店主看到这个小家伙真是糊弄不了,怕事情闹到华老祥那里,会大失体面,就和缓地说:

“再算算,有账不怕重算。”

店主又念念叨叨好一阵子,算盘拨得哗啦哗啦地响,这才抬起头来说:

“这个账真是太零碎了,一时算马虎了,倒真是29文。这是7文钱,拿好,别再乱说了,孩子们!”

小罗庚这才收回他的大刀,拣起他的竹竿儿,蹦蹦跳跳地和那几个孩子奔出店门,消失在熙熙攘攘的人群之中。那店主看着这群小孩子渐渐走远,心里着实不是滋味,他想:精明的华老祥,做买卖就很精,账算得快,怎么养的儿子也是这等伶俐,小账算得这样快?唉,真是龙生龙,凤生凤,老鼠的儿子会打洞。他着实没有料到,做了几十年买卖,今天倒栽在一个八岁的小孩子手里。他真的担心这件事传出去,心神不安了好几天。

没有不透风的墙,过了没有多久,这几个孩子就把小罗庚小账算得快的事断断续续地说给了华老祥。华志祥一听,重算了一下账,还真是零碎得很,不太好算,小罗庚竟然算得那样快,那样准。心下高兴,知道自己的儿子将来在做买卖上会是一把好手。由此,华老祥就在培养儿子上开始下工夫了。

原来,小罗庚会算小账,这是在父亲身边耳濡目染的结果。华老祥每天晚上都要算店里的收支账目,小罗庚就在身边玩,对一些零碎账目早就熟悉了。其实,华老祥老早就教小罗庚数数儿、认字了。小罗庚在四五岁的时候,就能数到一百,能认百十来个简单的字。在小罗庚七八岁的时候,华老祥也教了他些三加二等于五,五加三等于八这样简单的加法。可他绝没有想到,儿子竟能算出这样复杂的加法来。

从此以后,华老祥每天晚上算账,都要把小罗庚叫到跟前,让他帮助自己算账,自己念出数,让小罗庚加起来,看能不能算得出。小罗庚根本不把这些小账当回事儿,一边玩,一边听,等华老祥念完了数字,立即张口就来,说出结果。华老祥现拨弄好一阵子算盘,结果和儿子说出来的钱数丝毫不差。一天的来往账目,小罗庚用口算,比华老祥打算盘还快、还准。华老祥这个高兴,每当算完了账,总是摸着小罗庚的大脑袋,拍着小罗庚的肩膀,笑着夸奖儿子几句。小罗庚来了兴趣,每天一吃完晚饭,就马上坐在桌子前面喊“爸爸,快算账吧!”往日华老祥要三个时辰才能算完,有了小罗庚帮着算,不到两个时辰就利利索索地完事。后来,华老祥索性只念数字,由小罗庚口算出结果,他只是用毛笔写上就行了。

南方人都很精细,做买卖分毫不马虎。华老祥更是精明人,他收购和卖出蚕丝,几两几钱都较真儿,价格又经常变化,又不是整数,这个账算起来就不那么容易了。小罗庚算比较简单的是不在话下,算收蚕丝卖蚕丝的账就不行了。小罗庚每天算店铺里的来往账算得来了兴趣。非要试着算蚕丝的账。华老祥为了培养儿子的计算能力,不管怎么忙,也要手把手地教小罗庚怎样算,小罗庚学起来是那样认真,接受能力是那样强,渐渐就有些门道了。然而这样复杂的账,用口算是玩不转的,往往出错。于是华老祥开始教小罗庚打算盘。

小罗庚对算盘那是再熟悉不过了,他不止千百次地看过父亲打算盘,学起来倒是快得很,旧时代的算盘很大,华老祥的算盘有11个档,每个档上有上面2个、下面5个算盘珠,每个算盘珠都有铜钱那么大,小罗庚的小手拨弄起这些大算盘珠,还真有些不灵便。华老祥先教加减法,这对小罗庚来说简直就跟玩一样,只要告诉他怎样定位,他就算学会了。不到半天工夫,一般的数字就算得非常麻利了。但是,小罗庚说:“这个大玩意太慢,还不如我心里想的快呢?”华老祥就对儿子说:“算加减好办,算乘除法,你口算就怕不行了!”“那你快教我乘除法吧!”小罗庚着急地嚷着。

于是,华老祥先教小罗庚“小九九”,就是乘法口诀,一一得一、一二得二……三三得九……四五二十……五七三十五……八九七十二……反复教了几遍,又在算盘子上比划了一阵,没有两三天工夫,小罗庚就背得滚瓜烂熟。然后,就教定位法,再教带小数的乘法,不到半个月小罗庚乘法就打得很熟了,并且相当准确。自此小罗庚就迷上了算盘,有时还要和华老祥比赛,看谁打得快,打得准。十有八九是小罗庚先算完,每次都是准确无误。小孩子好胜心理特强,越是说他算盘打得好,他越来劲。华老祥时常感慨地自言自语:“真是老了,脑筋来得慢了,打了几十年算盘,还不如七八岁的小孩子。”但神情上却表现了十足的骄傲和自豪。

等到学习除法,却费了些周折。小罗庚虽在算术上有些灵气,但毕竟太小,接受起来比较吃力。除法的口诀也不太好背,中间含着几步运算,对一个九岁的孩子来说,是相当困难的。每一句口诀,华老祥讲了几遍,小罗庚还是似懂非懂,但他背得倒挺快。华老祥不是教师出身,讲起来也不得法,有时自己也说不清,难怪小罗庚学起来吃力。光是“三一三余一,四三七余二,五三填作六,六四六余四、八七八余六”等口诀,就讲了三四天,还是不得要领。最后华老祥干脆反复念叨,让小罗庚背下来。小罗庚背得很快,父亲任意提出前半句,他就能张口说出后半句。如华老祥说“七四”,小罗庚张口就说“七四五余五”,并且大约知道这是说用七去除四十商五余五。华老祥看看是差不多了,就教小罗庚在算盘上怎样打。小罗庚有了乘法的基础,在算盘上打起来倒是不太吃力。

小罗庚学起算盘来用心,时常爬上柜台,拉过算盘就拨拉起来。顾客要来买东西,父亲要用算盘算账,他说什么也不给,还在算盘上拨弄起来没完,有时还说“我给你算!”华老祥刚念完数,小罗庚就算完了。有时一手拨弄算盘,一边口算,很快就得出结果,一报数字,华老祥很有信心地向顾客收钱。开始顾客还不信小罗庚能算得那样准,都是老熟人,说信不着面子上不好看,总是默然地站在那里,用心算一算,算完了,还真对劲。华老祥是对儿子算的结果深信不疑,每当这时他就含笑瞧着顾客,他明白顾客的心理,却不说破,心里想:“有眼不识泰山!我的儿子算得没错,你算吧,算完了你就知道小家伙的厉害了。”渐渐地全镇上的人们就不约而同地吃惊了:“华老祥的儿子,淘得没边没沿,什么时候学得小账算得那样快,那样准,连华老祥都不是个儿,真是不简单!”

自从小罗庚学起了算盘,就变得不那么没天没地的淘气了。时常托着算盘子在大街上拨来拨去,引来过往行人围着看热闹。有不信的人要考一考他,随口说出一大堆数,小罗庚不慌不忙,三下五除二,马上得出结果。等大人们拿过来一算,保准不带错的。有的人想故意难他一下,说出带小数的很复杂的数让小罗庚算,这也难不倒他,屡试不爽。由此,“小算盘”的外号就在全镇传扬开了。有时小罗庚也会遇到难题,他不顾父亲在忙什么,非得拉来华老祥教会他。有时他还不厌其烦地问一些难算的题目,有时还会找出一些简便的小窍门。这时华老祥就意识到,应该培养孩子学习做买卖了。今年小罗庚已经九岁了,自己是十三岁开始学的生意,儿子这样聪明,早个三年五年学起来不是更好吗?

自此,华老祥每当算账时,就叫来小罗庚,无论什么复杂的账目都让小罗庚去算。他真的把儿子当作一个帮手了。小孩子不定性,有时兴趣来了,算得又快又准,张口就来,有时算得时间长了,他就故意慢腾腾地算,老半天也拨弄不完。华老祥还以为儿子不会了呢,就要拿过算盘自己算。这时小罗庚才把结果随口说出来。还有的时候,小罗庚算完了,告诉父亲结果,等华老祥的毛笔醮好了墨汁,正要落笔的时候,他又说不是这个数字,错了,是那个数字才对,故意捉弄人。每当这时,华老祥不放下毛笔,在小罗庚的胖屁股上轻轻地拍打两下,含着笑说:“你这个小捣蛋鬼儿!”在做针线活的妈妈,也陪着笑一阵子。

小罗庚的算盘打得倒是很快很准了,但是在算棉花和生丝那种带小数和乘除法的数时,小罗庚还是有些不太能把握。可华老祥打算盘在金坛镇的买卖人之中,还不是最好的。他教小罗庚除法,都有些说不太明白,只知道怎样打。为了培养小罗庚,华老祥特意请来金坛的算盘高手,水果店的林老板,前来给小罗庚点拨点拨。华老祥先是和林老板喝茶吃酒,酒足饭饱之后,叫过小罗庚,拿过算盘了,林老板这就开始给小罗庚讲那除法到底是怎么回事,怎样打才准才快。小罗庚学习打算盘正在兴头上,听得很认真,记得也扎实,很快就上路了。等到林老板要看小罗庚学得怎么样,出了几道题让他算时,小罗庚跃跃欲试,很麻利地就算完了。林老板着实挺吃惊,对华老祥说:“你这儿子有点灵气,学的真是挺快!”小罗庚一听夸奖,就嚷着还要再算几个数字。林老板又教了小罗庚除法的“大扒皮”的简便算法,小罗庚也是一学就会。并且还对华老祥说:“林大伯比你强多了,你说也说不明白,林大伯说得很好,我一听就懂”。听小罗庚这么一说,林老板和华老祥都笑了起来。

华老祥的“乾生泰”小店,不仅卖些日常用品和旧杂货,而且主要是个代销店。冬天卖棉花,夏天卖生丝,从中拿点佣金。有时也倒卖棉花和生丝,从中挣点差价。华老祥是棉花和生丝行当里的高手,他只要用手摸一摸棉花,就知道它属什么等级,成色如何,值多少钱一斤。他还善于讨价还价,账也算得认真,所以做这种买卖他绝不会吃亏,总是能赚钱,绝没有赔的时候。但是,这种买卖只能是在夏冬两季才有,量也不是很大,因此赚的钱也不是很多。每当到了经营棉花和生丝的时节,华老祥就特别忙。他要到乡下种棉花和养蚕的人家去联系收购或代销的事,要仔细地看货,认真地谈价格。还要雇挑夫把货物挑到店里来。在镇上或来往货船上去联系买主。自家小店的生意就由妻子和女儿来照应。

华老祥只要到外面去,总是要领着小罗庚,不管路远路近,也不管忙与不忙。华老祥有他的想法,一是想让小罗庚到外面去见见世面,学得闯荡一点,大方一点,别缩首畏尾,见了生人就不敢说话。二是想让小罗庚在生意场中受到感染、培养兴趣、长点见识。

每当小罗庚见了生人,父亲就告诉小罗庚怎样称呼,怎样行礼,怎样问候,怎样大大方方地回答问话。小罗庚从不眼生,无论到了哪里,有多少生人,他都按父亲教的自如地应付,然后就坐在父亲身边,用心听大人说话。每当大人们谈起棉花、生丝的价格和数量时,还没等大人们算明白,就冷不顶地冒出一句,把结果报出来。这时,华老祥出于礼貌、表现深沉,就轻声地呵斥小罗庚:“大人说话,小孩子别乱插嘴。”心里却在想:“我儿子比你们算得快!”等大人们算完了,一看结果,和华老祥儿了算得丝毫不差。于是,都争着夸奖这个聪明有为的孩子。

买卖人的人际交往,要比种地做工的人活络得多。每当农历的重要节日,或有个什么大事小事,华老祥要请别人,别人也要请华老祥。有这些应酬的时候,华老祥总是带上儿子。请客吃饭,在旧时代规矩就多了,女人和小孩是不能上桌的。可华老祥不管那么多规矩,总是向客人道歉几句,然后让小罗庚正正当当坐在那里,和大人们一样吃饭。小罗庚虽然生性淘气,可到了那样的场合,却总是规规矩矩,不多言多语,安静地吃饭,从不弄出让主人尴尬的场面来。到别人家作客,华老祥也必带上儿子。大家都知道华老祥喜欢儿子,所以主人们出于礼貌,总是热情地逗小罗庚,问他爱做什么游戏?认识多少字?会背诗词吗?会唱歌吗?每当这时,华老祥总要让儿子表演一番。小罗庚就大大方方地背几首唐诗,唱几首小调,逗大人们哈哈一笑。有了小罗庚,气氛活跃多了。到了吃饭的时候,当然要把小罗庚当成一个客人,首先把他抱起来放在饭桌前。华老祥总是客套几句,谦虚几句,说小孩子没规矩千万别见笑的话,顺势就坐在儿子身边。

小罗庚总是改不了他的习惯,每当大人们在饭桌上谈起生意上的账目时,只要是需要算一下的,他总是冒出一句话,把结果抢先报出来。虽然有时显得十分唐突,让大们眼楞,但是大家还是喜欢这个又快又准的“小算盘”。都说这个孩子有做买卖的天分,将来华老祥的家业不仅后继有人,而且必定会发达起来。

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