关键词标引是对文献和某些有检索意义的特征（如研究对象、处理方法和实验设备等）进行主题分析，并利用主题词表给出主题检索标识的过程。进行主题分析是为了从内容复杂的文献中通过分析找出构成文献主题的基本要素，准确地标引所需的叙词。标引是检索的前提，没有正确的标引就不可能有正确的检索。科技论文应按叙词的标引方法标引关键词，尽可能将自由词规范为叙词。关键词标引可按GB/T 3860-2009《文献主题标引规则》的原则和方法参照各种词表和工具书选取；未被词表收录的新学科、新技术中的重要术语及论文题名的人名、地名也可做关键词（自由词）标出。

（1）标引方法

关键词标引的一般选择方法和步骤：

①进行主题分析，弄清主题概念和主题内容；

②尽量从论文题名、摘要、层次标题和重要段落中选取主题概念一致的词、词组；

③把找出的词进行排序。对照《汉语主题词表》，确定哪些可以直接引用，哪些可以进行组配，哪些属于自由词。

（2）标引关键词的注意事项

关键词为较定型的名词，多是单词和词组，原形而非缩略词；无检索价值的词语不能作为关键词，如“技术”“应用”“观察”“调查”等；化学式一般不可作为关键词；论文中提到的常规技术，内容为大家所熟知，也未加探讨和改进的，不能作为关键词。