专利文献记录了人类技术进步的每一个历程，是一部完整的技术发展史和活的技术百科全书，其用途十分广泛。

专利文献的主要用途有以下几点。

第一，传播发明创造，促进技术进步。专利文献信息是专利制度的产物，发明创造通过专利文献得以传播，人们由此可以获得最新技术信息，扩大利用新技术的概率，进而起到促进全社会技术进步的作用。

第二，警示竞争对手，保护知识产权。专利权人最担心的是竞争对手侵权其专利权，所以专利权人寄希望于通过专利文献信息公布，向竞争对手传达一种警示信息，而人们申请专利的目的是寻求对其发明创造的保护。

第三，借鉴权利信息，避免侵权纠纷。通过专利文献中含有每一件专利的保护信息（权利要求书）、专利地域效力信息（申请的国家/地区）、专利时间效力信息（申请日期、公布日期），可有效实现自我约束，避免纠纷。

第四，提供技术参考，启迪创新思路。通过已有的专利文献，可以避免重复研究，节约研究时间和经费，同时还可启迪科研人员的创新思路，提高创新的起点，实现创新目标。

第五，进行技术评价、预测。专利活动是技术开发活动的结果和表现形式。通过对专利文献中某（些）技术领域专利申请变化情况分析，可以了解到该技术领域的发展历史、技术现状、研究重点、技术空白和发展趋势。