中国西部是世界上大陆地震最强、最集中地区的原因
印度板块、太平洋板块、菲律宾海板块与欧亚板块的相互作用及欧亚板块内的深部动力作用,造就了我国大陆不同类型的活动构造,控制着中国大陆强震的空间分布格局,使我国大陆被巨大的活动断裂切割成不同级别的活动地块。
我国境内的强震绝大多数是震源深度不到70千米的浅源地震,它的空间分布很不均匀。如果以东经107°为界,将中国大陆分为东、西两部分,那么西部6级以上强震的年活动速率是东部的7倍,由此可以明显看出西部强、东部弱的特征。为什么我国西部的强震活动如此强烈、如此集中呢?这与它所处的地理位置和构造环境有关。
西部地区主要有拉萨、羌塘、柴达木、祁连、川滇、塔里木、天山、准噶尔等地块。这些地块之间的边界带是宽度变化不同、几何结构各异的变形带或构造活动带。
欧亚板块与印度板块这两个大陆板块之间的强烈碰撞俯冲,不但在其边缘形成了雄伟的喜马拉雅山系,引起青藏高原地区地壳缩短、增厚、强烈隆起并作顺时针方向的扭动,而且还出现了以青藏高原为中心的向东、向东南和向北的扇形辐射状作用,从而使地块之间产生相对运动和构造变形。
由于受到印度板块以60毫米/年左右的速率向北运动的作用,塔里木地块以平均14毫米/年左右的速率向北运动挤压天山山脉;柴达木地块除了本身发生褶皱外,还向东北方向以18毫米/年左右的速率运动;川滇菱形地块以10毫米/年左右的速率向南东方向运动。这些持续而强烈的作用是形成我国西部地区地震如此强烈、集中的根本原因。我国80%以上的强震都发生在这些活动地块的边界带上。