直或微弯的杆菌，不呈螺旋状，（0.5～1.0）μm×（1.5～5.0）μm。许多种能积累聚β‐羟基丁酸盐为贮藏物质。不产生芽孢。G^－，以单极毛或数根极毛运动。好氧，进行严格的呼吸代谢，以氧为最终电子受体。在某些情况下，以硝酸盐为替代的电子受体进行厌氧呼吸。几乎所有的种都不能在酸性条件下生长。化能异养，有的种兼性化能自养，利用H₂为能源和CO₂为碳源。氧化酶阳性或阴性，接触酶阳性。常见的假单胞菌在大多数情况下只需要很简单的营养，生长在中性pH和适宜温度条件下。其突出的特点之一是能广泛地利用有机化合物作为碳源和产生能量的电子供体，有些种能利用100多种不同的化合物。

假单胞菌广泛分布于自然界，是土壤和水体中重要的细菌，能在有氧条件下降解由动植物材料裂解后所产生的许多可溶性化合物。一些菌种还能分解杀虫剂、除莠剂和石油废水等，所以在消除环境污染方面起重要作用。少数几个种是致病菌，例如荧光菌亚群的铜绿假单胞菌（P.aerugtnosa）通常与人的泌尿道和呼吸道感染有关，也能引起全身性感染，常见于严重烧伤或皮肤外伤的患者。但该菌不是专性寄生菌，很容易从土壤中分离到，而且作为反硝化细菌在自然界的氮素循环中起重要作用。在假单胞菌中，严重的动物致病菌有鼻疽假单胞菌（P.mallei）和类鼻疽假单胞菌（P.pseudomallei），前者能引起马和驴的鼻疽病，后者引起人和动物的类鼻疽病。有些假单胞菌对植物有致病性，例如青枯病单胞菌（P.solanacearum）是重要的植物病原菌，它有极其广泛的寄主范围，能引起许多属植物的枯萎病。荧光假单胞菌（P.f luoyescens）能在低温下生长，使肉类食品腐败；生黑色腐败假单胞菌（P.nigrif dciens）能在动物性食品上产生黑色素；菠萝软腐病假单胞菌（P.ananas）可使菠萝果实腐烂。