鄱阳湖是我国最大的淡水湖，古称彭蠡泽、彭泽、彭湖或彭蠡。

位于江西省北部，汇集赣江、修水、鄱江（饶河）、信江、抚河等水经湖口注入长江。

湖盆由地壳陷落、不断淤积而成，形似葫芦。

南北长110千米，东西宽50～70千米，北部狭窄仅5～15千米。在平水位（14～15米）时，鄱阳湖湖水面积为3150平方千米，高水位（20米）时为4125平方千米以上，但低水位（12米）时仅500平方千米，以致有“夏秋一水连天，冬春荒滩无边”的说法。

随水量变化，鄱阳湖水位升降幅度较大，具有天然调蓄洪的功能。

经鄱阳湖调节，赣江等河流的洪峰可减弱15%～30%，减轻了长江洪峰对沿岸的威胁。由于水位变幅大，所以湖泊面积变化也大。

汛期水位上升，湖面陡增，水面辽阔；枯期水位下降，洲滩裸露，水流归槽，湖面仅剩几条蜿蜒曲折的水道。具有“枯水一线，洪水一片”的自然景观。

鄱阳湖及其周围的青山湖、象湖、军山湖等数十个大小湖泊湖水温暖，水草丰美，有利於水生生物繁殖。

产鱼类100余种，贝、螺产量也较丰。滨湖平原盛产水稻、黄麻、大豆、小麦，是江西省主要农业区。