人是全部社会行为的基础和主体，是社会的生产者。社会和经济的发展是具备一定生产经验和劳动技能的劳动者改造自然，创造物质财富和精神财富，完成人类自身生产的统一的过程。生产力中最重要的要素是劳动力，因此，人口是社会经济发展的前提和必要条件。

经济发展中创造出的物质资料，需要一个分配和消费的过程。完成了这一过程，才会有再生产运动的发生。人既是社会财富的创造者，也是各种物质的消费者，生活和生产上的消费需要，促使人成为物质资料最主要的消费者。这样就使人的消费成为生产的起点和再生产的动力。所以，人口是经济运行的起点和终点。

我们在理解人口与经济发展的关系时绝不能持有“人口决定论”。

人集生产者和消费者于一身，所以不能只从生产者方面考虑，认为人口越多越有利于发展，也不能只从消费者方面考虑，认为人口消费越多，越不利于发展。人口不是经济发展的决定因素，起决定作用的是社会生产方式。人口对社会发展所起的作用是相互对立的两方面——促进和延缓。

显然，人口过多或过少，都会对经济发展造成一定的负面影响，经济发展的良好条件是一个国家或地区拥有适度人口。