知识点：日食、月食、交点月

古代中国、巴比伦和埃及的一些研究天象的人，他们从实际的观测和研究工作中，知道了日食和月食每隔6585天8小时会重复一次。这就是说，这次出现的日食（或月食），隔了18年11天又8小时（如果在这段时期内有5个闰年，那么是18年10天又8小时），它又会重现一次。古代人们就利用这个周期来预言日食和月食发生的日期。但是，他们并不明白为什么日食和月食会这样周期性地出现。

随着科学的发展，人们对日月食的周期性问题，从感性认识上升到理性认识阶段，才弄清楚了运动的规律。

我们知道，日食和月食只有当太阳、月亮、地球或者太阳、地球、月亮的位置，正在或近于一条直线上的时候，才会发生。又由于地球绕太阳的轨道面和月球绕地球轨道面并不重合，所以只有当时朔月或望月落在月球绕地球运行轨道和际球绕太阳运行轨道的交点附近，才会发生日食和月食。根据测定，月球在它的轨道上从“交点”开始绕地球一周，再回到这个交点所需的进间的是27.2123日（天文学上称为“交点月”），很显然，如果今天出现日食，要这个日食在下一次与今天的一样出现，所经过的时间，必须是整数的朔望月和整数的交点月，这个时间大约是6585天8小时即18年11天8小时。这就是说，如果今天出现的日食（或月食），那么，它一定又会在18年11天8小时后重复出现。当然对于地球上来说，不会发生在同一地方。因此天文工作者可以准确地计算出今后若干年内发生日食和月食的次数和时间。