3.风能
风能是因空气流做功而提供给人类的一种可利用的能量。虽然在陆地上被广泛引用，但对于能源匮乏的沿岸和海岛，风能的应用有着特别重要的意义。
（1）风能的开发利用
人类利用风能的历史可以追溯到公元前。中国是世界上最早利用风能的国家之一。公元前数世纪中国人民就利用风力提水。灌溉、磨面、舂米，用风帆推动船舶前进。到了宋代更是中国应用风车的全盛时代，当时流行的垂直轴风车，一直沿用至今。公元前2世纪，古波斯人就利用垂直轴风车碾米。10世纪伊斯兰人用风车提水，11世纪风车在中东已获得广泛的应用。13世纪风车传至欧洲，14世纪已成为欧洲不可缺少的原动机。在荷兰风车先用于莱茵河三角洲湖地和低湿地的汲水，以后又用于榨油和锯木。只是由于蒸汽机的出现，才使欧洲风车数目急剧下降。
数千年来，风能技术发展缓慢，也没有引起人们足够的重视。但自1973年世界石油危机以来，在常规能源告急和全球生态环境恶化的双重压力下，风能作为新能源的一部分才重新有了长足的发展。风能作为一种无污染和可再生的新能源有着巨大的发展潜力，特别是对沿海岛屿，交通不便的边远山区，地广人稀的草原牧场，以及远离电网和近期内电网还难以达到的农村、边疆，作为解决生产和生活能源的一种可靠途径，有着十分重要的意义。即使在发达国家，风能作为一种高效清洁的新能源也日益受到重视。美国早在1974年就开始实行联邦风能计划。其内容主要是：评估国家的风能资源；研究风能开发中的社会和环境问题；改进风力机的性能，降低造价；主要研究为农业和其他用户用的小于100千瓦的风力机；为电力公司及工业用户设计的兆瓦级的风力发电机组。德国仍然是世界风电技术最为先进的国家。德国风电装机容量占全球的28%，而德国风电设备生产总额占到全球市场的37%。在国内市场逐渐饱和的情况下，出口已成为德国风电设备公司的主要增长点。
中国位于亚洲大陆东南、濒临太平洋西岸，季风强盛。季风是中国气候的基本特征，如冬季季风在华北长达6个月，东北长达7个月。东南季风则遍及我国的东半壁。根据国家气象局估计，全国风力资源的总储量为每年16亿千瓦，近期可开发的约为1.6亿千瓦，内蒙古、青海、黑龙江、甘肃等省风能储量居我国前列，年平均风速大于3米/秒的天数在200天以上。
中国风力机的发展，在20世纪50年代末是各种木结构的布篷式风车，1959年仅江苏省就有木风车20多万台。到60年代中期主要是发展风力提水机。70年代中期以后风能开发利用列入“六五”国家重点项目，得到迅速发展。进入80年代中期以后，中国先后从丹麦、比利时、瑞典、美国、德国引进一批中、大型风力发电机组。在新疆、内蒙古的风口及山东、浙江、福建、广东的岛屿建立了8座示范性风力发电场。1992年装机容量已达8000千瓦。新疆达坂城的风力发电场装机容量已达3300千瓦，是当时全国最大的风力发电场。至1990年底全国风力提水的灌溉面积已达2.58万亩。1997年新增风力发电10万千瓦。目前中国已研制出100多种不同型式、不同容量的风力发电机组，并初步形成了风力机产业。尽管如此，与发达国家相比，中国风能的开发利用还相当落后，不但发展速度缓慢而且技术落后，远没有形成规模。在进入21世纪时，中国应在风能的开发利用上加大投入力度，使高效清洁的风能在中国能源的格局中占据应有的地位。
（2）南海区域风能的特点及开发利用
按我国风能划定的标准，南海诸岛有效风速（3-20米/秒）出现的时数，介于5500-7000小时之间，有效风速出现时间百分率介于65%-85%之间，有效风能密度每平方米介于200-600瓦之间。属我国风能资源较丰富的地区，在中国海区中是仅次于台湾海峡和巴士海峡的风能高值区。例如，南澳岛是全国著名的风大岛，素有“风岛”之称。一年有80天以上刮大于8级大风。1989年该岛大王山上安装一部90千瓦，两部150千瓦风力发动电机，在4-25米/秒有效风速内运行发电，年发电量可达156万千瓦时。1992年又在该岛隆澳建成我国沿海最大的风力发电场，装机12台，每年可发电450万千瓦时，风力资源的利用还在逐步发展中。
东方市八所镇鱼鳞洲海滩，年平均风速6米/秒，风速大于3米/秒的年吹刮数超过6000小时，灾害性强风极少，风力资源十分丰富，海南东方风力发电厂就坐落在这里。该厂于1997年投产使用，装有18台共8700千瓦的发电机组，每年向海南省电网输送清洁电能约1500万千瓦时，年产值近1000万元，上缴利税60多万元。与同产量燃煤火电站相比，每年可节约煤炭5万多吨，节约用水5万多吨，并减少约1.2万吨的二氧化碳排放量，经济效益和社会效益显著。2007年，由中国海洋石油总公司投资、设计、建造并安装的海上风力发电站开始投入使用，这也是中国首座海上风力发电站。
在南沙群岛，自1989年以来，中国海军及有关部门也专门对岛上的风能资源进行考察，发现全年有效风能达3085千瓦时，均属南海海域最高一级。南海风力是如此巨大的能源，将为沿海、特别是海岛经济振兴，提供强大的动力。