李时珍在《本草纲目》中曾提到鳄鱼，同时把它列在药物的范畴。最早对鳄鱼的记载可以追溯到汉代，唐宋时期也有所记载。现代，人们将鳄鱼定义为冷血却又极其珍贵的卵生动物。鳄鱼不是鱼类，因为经常生活在水里，所以人们称其为“鱼”。人们也称它为活化石，因为鳄鱼是与恐龙同一时期的生物，也是迄今为止人类发现的活着的最原始的生物。鳄鱼无论是在科学上还是经济上，都极具价值，也因此备受关注。

鳄鱼的存活历史可追溯到史前恐龙时期。当然，鳄鱼的种类、数量，也出于各种原因在不断地减少，濒临灭绝。鳄鱼的血盆大口、密布的尖牙、庞大的体形总是让人不寒而栗。毋庸置疑，鳄鱼是一种食肉动物。说到鳄鱼吃东西，是十分有趣的。首先，鳄鱼的牙齿不能咀嚼食物，所以鳄鱼会采用吞食的方式。当在陆地上抓到猎物时，它们会将猎物拖到水里，先把猎物淹死，再吞到胃里；如果抓到水生动物，就会将其咬住拖到陆地上，使得猎物窒息而死。

上天没有赐予鳄鱼咀嚼的牙齿，但却赐予了它强大的胃。鳄鱼的胃酸酸性极强，能将动物的骨头腐蚀。科学家曾在鳄鱼的胃里发现了石头，这说明鳄鱼也是吃石头的，而鳄鱼吃石头其实也是为了促进食物的消化。但是，为什么鳄鱼可以长时间不吃东西，甚至是在温度极低的环境下也能不吃东西而存活三年的时间呢？这是因为鳄鱼是冷血动物。说到冷血动物，我们就要了解两个词语，一个是恒温动物，一个是变温动物。变温动物，即冷血动物，这类动物体内所产生的内热相对较少，所以它们的体温受制于自然界温度的变化。在温度较低的环境下，热量的消耗极少，所以，鳄鱼在温度极低的环境下长时间不吃东西也不会饿死。诸如此类的还有蛇、熊，等等。

鳄鱼还有一个被人们经常提到的特点，便是“鳄鱼的眼泪”。为什么鳄鱼会流眼泪呢？难道真的是因为伤心才哭泣吗？既然是冷血动物，既然是三年不吃东西都不会死的动物，又怎么会有情感呢？其实，鳄鱼流泪是在分解体内多余的盐分。鳄鱼的盐腺与海龟一样，生在眼眶附近，盐腺是它们天然的“海水淡化器”。通过盐腺，它们可以顺利地把海水中多余的盐分“过滤”掉，这样就能获得淡水。此外，鳄鱼肾脏的排泄功能并不完善，这使得它们只能凭借泪腺来排出体内多余的盐分。由此可见，它们的眼泪并不是因伤心才流出来的。

鳄鱼的寿命基本跟人类差不多，平均70岁~80岁，最高可以达到100岁。鳄鱼的历史价值和经济价值都很高。鳄鱼血液中的蛋白质可以用来治疗艾滋病且营养价值特别高。可以说，鳄鱼浑身都是宝。