有个人去泰国旅行,下飞机之后,坐上旅游大巴车。泰国导游在做了自我介绍之后,跟所有的游客说:“欢迎来到泰国,在这里你们不仅可以玩得开心,更重要的是,你们每一个人还会变年轻!”这个人马上被导游的这句话吸引住了,难道泰国还有什么灵丹妙药可以让人变年轻吗?其他人也都很好奇,导游回答说:“泰国要比中国晚一个小时,所以你们来到美丽的泰国就年轻了一个小时。”仔细琢磨一下导游的话,似乎也是对的。中国的北京时间要比泰国的曼谷时间早一个小时,来到了泰国,理论上还真的“年轻”了一个小时。原因很简单,就是时差的问题。那么,同一个太阳,同一个地球,为什么会有时差呢?
在了解为什么会有时差之前,我们首先要了解什么是时差。两个地区地方时之间的差别称为时差。地球的自转会导致太阳东升西落,当太阳路过某一地方的最高点时即为12点,也可以说在地球上的不同经线上,地方时不同;地方与地方之间的时间差就称为时差。
那么,是什么引起的时差呢?中国《明史·天文》中记载:“其言地圆也,曰地居天中,其体浑圆,与天度相应。中国当赤道之北,故北极常现,南极常隐。南行二百五十里则北极低一度,北行二百五十里则北极高一度。东西亦然。以东西经度定天下之衡,两地经度相去三十度,则时刻差一辰。若相距一百八十度,则昼夜相反焉。”这是中国关于时差的最早记载。古时候,人们对时差就已经有了认知。其实,引起时差的最根本原因就在于地球是圆形的。
地球自转促成了昼夜之分,而是不是白天,都取决于旋转过程中太阳的照射。很简单,太阳照射到你,就是白天,照射不到就是黑夜。我们又将太阳经过某地天空最高点的时刻称为当地时间12点,即此时太阳距离这个地方最近,也就是人们常说的正午;而太阳距离这个地方最远的时刻,被称为零点,也就是半夜;整个过程是24个小时。每一个地方都有自己的地方时,这样一来,全球的时间计算就会混乱,因此,世界采取了统一的时差制度,并把全球划分为24个时区,对应24个小时,可见,时差产生的最直接原因就是时区的划分。
既然设置了24个时区,那么时区又是依据什么标准划分的呢?中国和泰国相差一小时,又分别处在哪个时区呢?
时区是按照经度划分的,也就是说时间与经度有关。每个时区15度,中时区以0度经线为中心,左右各7.5度,从东西经7.5度分别往东西各15度是一个时区,顺次而下则为东(西)二区……东(西)十一区,剩下172.5度E—180度—172.5度W,也是15度,这是东(西)十二区。中国幅员辽阔,所跨的区域也自然更加广泛,因此一共占据了5个时区,分别是东5区、东6区、东7区、东8区、东9区。如果按照北京时间来计算,那么北京所在区域为东8区,而泰国处于东7区,相差15度,时间上相差一小时,泰国的时间就要比中国(北京时间)的慢一个小时。所以,在理论上讲,如果我们乘飞机去泰国,确实会年轻一个小时。但是,自转的速度相同,总体上来讲,时间的总数都是相同的。