对于较为明亮并能看出彗尾的彗星,拍照能弥补目视观测的不足,不仅因为相对于恒星的位置保留了下来,而且累积效应使拍照的彗星更为壮观。亮度彗星用普通相机和广角镜头相机均可拍照,拍照时相机要固定在三角架上,露光时间为几秒钟到半分钟。如果彗星恰在地平附近,由于地面景观同时摄人镜间,更为照片增色。
如果有带转仪钟的口径 10 厘米左右的折射望远镜,其焦距大约为 1 米左右。可以在目镜接口处用一个特制的接口,将去掉镜头的 135 相机安装上,组成一个专用的彗星照相机,露光时间可以半分钟至 10 分钟内调整,能拍出彗星的细节。由于没有导星镜,露光时间不宜太长;而使用现成的 135 相机机身,每卷胶卷可拍照 36 张,有利于试用不同露光时间和碰上大气宁静的瞬间。需要注意的是必须使相机内底片处恰在望远镜的焦平面上,为此需要事先试拍或者用毛玻璃调节好焦距。
口径 5 厘米左右的短焦距照相机(例如 20 厘米左右),附装在有导星镜和转仪钟的赤道仪上,能拍出相当好的彗星照片,露光时要将导星镜始终对准彗核,露光时间可从几分钟到 1 小时,照片可显示彗星细节,还能拍到背景恒星,依据星图,逐日将彗星按它与其他恒星的相对位置点在星图上,可以看出彗星位置的变化,并可供计算彗星轨道参考。注意,至少要有 3 次以上的位置资料,才能用来计算轨道。
如果是 1 颗有预报位置而尚未看到的彗星,照相可协助寻找彗星。拍照时将导星镜对准预报位置,并要按预报的彗星移动方向,微动望远镜,微动速度是该彗星在天球上预报的移动速度。露光时间可在 10 分钟至半小时之间,有可能在照片上拍到模糊斑点,而周围是划成小道的恒星。可以作为寻彗的补充手段。