对于已经确定为彗星的观测对象或者根据预报日历表观测的彗星,位置观测是十分重要的。由于目视观测位置的精度低,在计算轨道时一般不用目视观测资料。但是作为一种练习还是值得的,既可加深对彗星运动的了解,又能熟悉观测工具的使用。
首先将彗星所在天区的星图拓描出来,观测时估计彗星在恒星间的相对位置,将它点在星周上,并将彗尾长度、指向也标在图上。逐日积累,可得彗星在天球上移动的视轨迹。
如果视场中仅有 1 颗认识的恒星,对于有十字丝目镜的望远镜可以估算出彗星的位置来。设恒星赤经为α,赤纬为δ,视场直径 d ′,固定望远镜,使目镜十字丝横丝对准周日运动方向,微动望远镜赤纬,让彗星与恒星恰在横丝两边并被平分,估计出彗星与十字丝横丝的角距 c ,则彗星赤纬δ′ = δ± 2c (彗星在恒星北取 + ,否则取 – );平分彗星与恒星,估计出彗星与纵丝的角距 e ,则彗星赤经α′ = α± 2e/15cos δ。