我国新疆维吾尔自治区的塔里木盆地四面被高山和高原所环绕，是一个封闭的盆地，四季风都难以到达。在这里干旱永远是一个十分致命的威胁。
塔里木盆地沙漠广布，十分干旱，但其地下水资源却十分丰富。
然而，经有关部门多年考察，发现塔里木盆地的地下竟然有巨大的天然水库，仅盆地西部的地下水库每年就可提供60亿立方米优质水，相当于黄河的1/8。
为什么塔里木盆地地下会形成巨大的地下水库呢？
考察表明，塔里木地区有非常长的聚水期。早在30万年前，塔里木盆地和柴达木盆地还是连在一起的大海，后来这里的地壳逐渐抬升，但还是个湿润地带，降水比较丰富，草原、沼泽密布。这一时期一直持续了数万年，使得塔里木地区积聚了大量地下水。
后来，南面的昆仑山、阿尔金山和青藏高原，北面的天山不断隆起，塔里木相对沉降成为盆地。四周山地降水和高山冰川融水都源源不断地汇集向盆地，当时曾有河流100多条，其中大河有13条，这些河流的水在盆地大量垂直下渗，使得地下水更为丰富。