情报具有知识性、传递性、实效性三个基本属性。
知识是人的主观世界对于客观世界的概括和反映。随着人类社会的发展，每日每时都有新的知识产生，人们通过读书、看报、上网、听广播、看电视、参加会议、参观访问等活动，都可以吸收到有用知识。这些经过传递的有用知识，广义上说，就是人们所需要的情报。因此，情报的本质是知识。没有一定的知识内容，就不能成为情报。知识性是情报最基本的属性。
知识之成为情报，还必须经过传递，知识若不进行传递交流、供人们利用、就不能构成情报。情报的传递性是情报的第二基本属性。
情报的实效性表现为启迪思想、开阔眼界、增进知识、改变人们的知识结构、提高人们的认识能力、帮助人们去认识和改造世界。情报为用户服务，用户需要情报，实效性是衡量情报服务工作好坏的重要标志。情报经过用户使用产生效益。情报不仅取决于情报源，也取决于情报用户。