分类语言是指以数字、字母或字母与数字结合作为基本字符，采用字符直接连接并以圆点（或其他符号）作为分隔符的书写法，以基本类目作为基本词汇，以类目的从属关系来表达复杂概念的一类检索语言。
分类语言是根据文献的学科范畴和体系来组织划分文献的一种语言体系，它集中体现了学科的系统性，反映事物的从属、派生和并行的关系。以知识属性来描述和表达信息内容的信息处理方法称为分类法。著名的分类法有《中国图书馆图书分类法》、《中国图书资料分类法》、《中国科学院图书馆图书分类法》、《中国人民大学图书馆图书分类法》和《国际图书集成分类法》。其中，《中国图书馆图书分类法》是我国当代具有代表性的图书分类法，被推荐为我国标准图书分类法，广泛使用于图书馆和情报部门。国外比较重要的分类法有《杜威十进分类法》、《国际十进分类法》、《美国国会图书馆图书分类法》等。