埃希氏菌属（Escherichia）的特点特征
直杆状，（1.1～1.5）μm×（2.0～6.0）μm，单个或成对。许多菌株有荚膜和微荚膜。革兰氏阴性。以周生鞭毛运动或不运动。兼性厌氧，具有呼吸和发酵两种代谢类型。最适生长温度37℃。在营养琼脂上的菌落可能是光滑（S）、低凸、湿润、灰色，表面有光泽。化能有机营养。氧化酶阴性，乙酸盐可作为唯一碳源利用，但不能利用柠檬酸盐。发酵葡萄糖和其他糖类产生丙酮酸，再进一步转化为乳酸、乙酸和甲酸，甲酸部分被甲酸脱氢酶分解为等量的CO2和H2。有的菌株厌氧，绝大多数菌株发酵乳糖。在伊红美蓝（EMB）固体培养基平板上，形成带有金属光泽的紫黑色菌落。DNA的（G＋C）mol%是48～52（Tm）。
该属主要存在于人和其他动物的肠道中，水和土壤也是它们分布的重要场所。它们是食品中重要的腐生菌。如在食物和水源中发现一定数目的大肠杆菌，即表明该食物和水源可能被粪便所污染。有的菌株强烈致病，如大肠埃氏菌（E.coli）O157:H7产生毒素，严重危及人类生命。