链球菌属（Streptococcus）的特点特征
细胞呈球形或卵圆形，直径0.5～2.0μm。在液体培养基中，以成对或链状出现。不运动，不产生芽孢，G＋。有的种有荚膜。兼性厌氧。化能异养，生长需要丰富的培养基，有时需要CO2。发酵代谢，主要产乳酸但不产气。接触酶阴性，通常溶血。生长温度范围为25～45℃（最适温度37℃）。DNA的（G＋C）mol%为36～46。
寄生于脊椎动物，主要栖居口腔和上呼吸道。有些则是制造发酵食品的菌种，如可作为乳制品发酵用的乳链球菌（S.lactis）、乳酪链球菌（S.cremoris）等。有的种对人和其他动物致病，如引起人类咽喉炎等疾病的溶血链球菌（S.hemolyticus），引起肾小球肾炎、风湿热等的酿脓链球菌（S.pyogenes）；有些能引起食品变质，如粪链球菌（S.f aecalis）、液化链球菌。