人类历史上的七次信息革命

信息技术是一切研究和学问的共同技术基础，更是科学发展的技术基础。可以说，人类文明的进化就是伴随一次又一次信息技术的飞跃而获得的。

第一代信息革命——语言。这个发生在7万年前，现代人类最早的智力突破是进化出了语言能力。在考古发掘出的这个时期人类大脑皮层中，负责语言的部分发育成型。这导致现代人类最后一次走出非洲，并灭绝了之前走出非洲的所有同类。

第二代信息革命——文字。在发明文字之前，人类的文化或文明只能通过世代口口相传来继承。有了文字，就可以把人类的文化和创造记录下来。文字对应了全球各个农业文明的起源。最早记录的方式是刻录文字，把文字刻在石头、甲骨、竹简等上面。

第三代信息革命——书写。文字刻录方式速度非常慢，而书写方式使文字记录的速度获得极大提升，成本也极大下降。最早的书写工具是古埃及和希腊的羊皮纸、纸草等。在石头、甲骨、竹简等上面刻画一个文字的时间要以小时计算，而采用书写方式后，记录一个字的时间就缩短到以秒计算。古埃及尤其古希腊文明就是在书写技术支持下诞生的。

第四代信息革命——中国造纸术和印刷术。这个技术极大降低了书写技术的成本和可获得性，极大加快了信息传播速度，并且在更好的书写技术基础上，增加了印刷技术。印刷技术极大增加了信息复制传播的效率并极大降低了其成本，从而引导了科学和社会发展的巨大飞跃。它对应了文艺复兴、英国的工业革命和科学革命。

第五代信息革命——模拟电子信息技术。电报、电话、电视、电影、磁带等最早的电子信息技术是与电气化革命同时代的产物。但这次信息革命并没有带来科学跨代的进步。

第六代信息革命——数字化信息技术。计算机与窄带或早期宽带互联网，包括计算机、存储和通信三大部分。第五代信息革命是第六代信息革命的前导。第六代信息革命，除了信息输入这一项改进相对较小外，在信息处理成本、信息传递速度、信息处理能力、信息存储能力等其他方面，相比于第五代尤其第四代信息技术有很多个数量级的改进，并且还在持续地加大改进的数量级。计算机几乎已经是所有学科专业领域的人员都要学习的知识和技能。“通信专业，尤其互联网是整个科学的基础”这种观点现在有大量的人已经认同，但还不是普遍地为人们所接受。更重要的是，即使认同这一点的人，也未必会系统学习和掌握通信专业知识。信息技术主要影响的是科学认识的技术成本和效率，它是通过量变引起质的变化。例如在过去没有计算机的时代，很多算法理论上有解，事实上却是无法解决的，因为计算量太大了。但在采用了计算机之后，因计算量太大而无法解决的大量科学问题就迎刃而解了。

第七代信息革命——理想化信息技术。进入21世纪，早期互联网逐渐成熟，随着第六代信息技术内部若干深刻的技术瓶颈被彻底打破，信息技术进入理想化阶段。测量网大规模普及。这必然要对应一次全新的、可以与前两次科学革命相比拟的全新科学革命，这就是纯科学革命，或第三次科学革命。因此，今天之所以会发生“纯科学革命”，不仅是因为科学“应当”纯粹，更重要的是因为今天有条件发展纯科学。