马来群岛是世界上面积最大的群岛，它位于亚洲的东南部、印度洋和太平洋之间的海域上，由苏门答腊岛、加里曼丹岛、爪哇岛、菲律宾群岛等2万多个岛屿组成，总面积约为242.7万平方千米。
马来群岛的地形以山地为主，山地大多都分布在岛屿的中部，平原面积非常狭小，大多分布在沿海地区，只有爪哇岛北部和苏门答腊岛的东部平原面积比较大。马来群岛处于亚欧板块、印度洋板块和太平洋板块之间，因此地壳活动频繁，时常会有地震发生。马来群岛是世界上火山最活跃的地区，群岛上的火山主要分布在印尼的苏门答腊岛、爪哇岛以及菲律宾的一些岛屿上。
马来群岛的纬度比较低，赤道横贯中部，形成了炎热多雨的热带雨林气候和热带季风气候。这里月均气温约为25℃～28℃，年降水量在2000毫米以上。
群岛上的土壤以火山灰土壤为主。
多雨的气候和肥沃的土壤为热带经济作物的生长提供了优越的环境，岛上盛产椰子、橡胶、胡椒、油棕、金鸡纳霜、木棉等，是世界热带经济作物的主要产区。马来群岛上矿产资源也十分丰富，主要以石油、煤、天然气、锡、铜、铝土为主。