唐古拉山脉藏语意为“高原上的山”，又称“当拉山”，在蒙语中意为“雄鹰飞不过去的高山”。
唐古拉山脉位于我国西藏自治区东北部与青海省交界处，与喀喇昆仑山脉东尾相接，向东横贯于西藏北部，部分为西藏与青海的界山。唐古拉山西段为藏北内陆水系与外流水系的分水岭，东段则是印度洋和太平洋水系的分水岭。怒江、澜沧江和长江发源于唐古拉山南北两麓。
唐古拉山属褶皱断块山，山体宽150千米以上，仅有少数高峰。
主峰各拉丹东是长江正源沱沱河的发源地。现在还有小规模更新世冰川残留，刃脊、角峰、冰川地形普遍。
唐古拉山顶终年积雪不化，数十条远古冰川纵横奔泻，可谓“近看是山，远望成川”。青藏公路横穿此山。