马来—波利尼西亚语系又称为南岛语系。

分布范围是：

西起非洲东南的马达加斯加岛，东到智利的复活节岛，北至中国台湾和夏威夷岛，南抵新西兰岛。

该语系主要是由太平洋中各大小岛屿上的语言以及亚洲大陆东南端的中南半岛和印度洋中一些岛屿上的语言组成，所包含的语种繁多，使用人数约2.5亿。

按地域可划分为印度尼西亚、波利尼西亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚4个语族。

马来—波利尼西亚语系的语族包括：

1.印度尼西亚语族。主要包括中国台湾的高山族语言，印度尼西亚的印度尼西亚语、爪哇语、巴厘语，马来西亚的马来语，菲律宾的他加禄语、比萨扬语、伊洛卡诺语，马达加斯加的马达加斯加语，越南的嘉莱语、拉德语，越南和柬埔寨的占语等语种。

2.波利尼西亚语族。主要语言是毛利语、萨摩亚语、乌维亚语、汤加语、纽埃语、拉罗通加语、塔希提语等约100多种语言和方言。分布于国际日期变更线以东，太平洋中部和东部的新西兰、萨摩亚、汤加、土阿莫土等岛屿上。

3.美拉尼西亚语族。分布于赤道以南，太平洋西南斐济、新几内亚、圣克鲁斯、新喀里多尼亚等岛屿上，包括斐济语、安布里姆语、雅比姆语等语言。

4.密克罗尼西亚语族。分布于赤道以北，国际日期变更线以西的马里亚纳、马绍尔、加罗林、关岛、吉尔伯特等岛屿上，包括马绍尔语、查莫罗语、吉尔伯特语、特鲁克语、波纳佩语等语言。