口服避孕药发明史:避孕药之父格雷戈里·平卡斯

据估计,现在全球超过1亿女性使用口服避孕药——不仅仅为了避孕,而且还在利用它的其他好处,如经期止痛、抑制痤疮。毫无疑问,口服避孕药是20世纪最伟大的发明之一,有助于提高女性的社会地位。有200名著名历史学家甚至认为,爱因斯坦的相对论、原子弹乃至电脑和网络对20世纪的影响,都不及这粒小小的药片。

过去,由于人们对怀孕的原理并不了解,屏障避孕是最有效的避孕方式,目的是阻止精子和卵子“碰面”。这种避孕方式至今仍被广泛使用,比如安全套、子宫帽等。

2世纪时,很多人发现跳跃和推磨并不能阻止怀孕,因而设想放置一些类似于门闩的东西来阻止精子进入女性体内,这就是早期的阴道栓。

至于口服避孕药,早在古埃及时代就已存在。那时妇女服用油、谷物、水果以及其他蔬菜的混合物,有时甚至是尿和其他动物器官。而19世纪末随着控制生育的需求增加,避孕方式也发生了很大变革,其中格雷戈里·平卡斯被很多人认为是真正的“避孕药之父”。

1954年,平卡斯在实验当中,将一批综合孕激素不经意地污染了一种类似雌激素的物质,结果发现这两种荷尔蒙的共同作用阻止了怀孕现象的发生。从中,平卡斯发现大规模进行实验的机会到了。

1956年4月,由平卡斯领衔在波多黎各圣胡安岛进行大规模试验,有1308名妇女自愿参加。9个月的实验显示出,这种口服避孕药卓有成效。此时,瑟尔公司开始生产孕激素——雌性激素的复合物质,以便开展更广泛的检验。于是该实验又持续了三年,直到1960年5月,美国食品和药品署才准许该口服避孕药投入市场。

口服避孕药正式问世后,很快便成为全球无数妇女日常生活中不可缺少的药品。它的突出贡献有二:一,在面临人口膨胀危险的世界里,避孕药作为人口控制的手段,其意义是显而易见的。二,也许不是直接的,但同样具有革命性的,即口服避孕药在改变性观念和性行为方面的作用。

我国是世界上人口最多的国家,提倡计划生育是我国的一项基本国策。我国自1964年自行仿制成功几种合成雌孕激素后,经临床试验证实避孕效果达99.99%。由此可见,口服避孕药的发明和使用,对于控制人口的增长有着深远的意义。

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