硕鬣狗的灭绝原因

档案：硕鬣狗

拉丁学名：Pachycrocuta，含义是“厚重的斑鬣狗”

科学分类：食肉目，鬣狗科

身高体重：体长2米，肩高1米，体重100～200千克

体型特征：体大如狮，身体粗壮，头颅短而厚重

生存时期：上新世至更新世（距今300万年前～50万年前）

发现地：亚洲、欧洲、非洲

生活环境：草原、林地

从温热的非洲老家到冷暖无常的东北亚，直立人与硕鬣狗之间不知曾发生过多少故事。距今80万年前，硕鬣狗在欧洲和非洲已趋于灭绝，只是在中国华北又多撑了一段时间。

在中更新世这几十万年中，地球经历了多次气候剧变，食草动物的数量、种类也发生了较大波动，剑齿虎类也随之灭绝，使硕鬣狗失去了重要的腐尸来源和“抢劫对象”。与此同时，鬣狗同门中还出现了一个后起之秀——斑鬣狗。斑鬣狗体型较小，却更擅长主动捕猎，或许正是它们将硕鬣狗排挤到无路可走。

至于硕鬣狗的老冤家直立人，他们同样没能笑到最后——除了在东南亚有些岛屿上残存到晚更新世，直立人也在距今约20万年前消失了。他们可能是因为没能抗住冰期的寒冷，或是被其他更聪明、更适应环境的古人类取代。

以食腐为主的硕鬣狗，在频繁气候变化中遭遇重大打击，终于一蹶不振。